Le Soleil,  le 06 décembre 2010

« Depuis 25 ans,  la densification, la dénaturation, et la démesure continuent, aux dépens du patrimoine exceptionnel du Vieux-Lévis. »

Depuis 1960, la vitalité du commerce du Vieux-Lévis a périclité. Il ne reste plus qu’une poignée d’entreprises sur les rues Bégin, du Passage et Saint-Louis alors que jadis, il y en avait plus d’une trentaine.  Il y a 20 ans, la Ville de Lévis avait déterminé le périmètre du Vieux-Lévis. Des repères furent établis, notamment l’Église, le Collège, le Couvent, les Halles, le Manège, et quelques monastères. Des centaines de résidences furent cataloguées. Le Conseil voulait contrôler la rénovation et le développement immobilier pour préserver le caractère spécial du secteur. Lévis (Pointe Lévy) fut fondé en 1647, cinq ans après Montréal. En 1759, l’armée britannique a détruit Québec à partir de Lévis. En 1776, l’armée continentale américaine y a installé ses canons. C’est ici qu’en 1900, M. Desjardins a fondé sa première caisse populaire.

Le conseil d’arrondissement Desjardins propose de densifier et revigorer les anciennes rues de commerce en adoptant des objectifs applicables et des critères d’évaluation pour l’examen de projets immobiliers. Le premier objectif d’un projet sera de contribuer à la revitalisation du Vieux-Lévis et du voisinage immédiat en favorisant le redéveloppement de l’îlot Saint-Louis dans la continuité des rues d’ambiance Bégin et Côte du Passage, tout en considérant la mise en valeur des bâtiments de grande valeur patrimoniale (l’ancienne Halle Notre-Dame et le Manège militaire).

Un tel objectif pourra-t-il permettre d’atteindre les fins recherchées? Il est permis d’en douter. Pourquoi? La réglementation va justifier l’ajout de bâtiments de «grands gabarits» atteignant 22 mètres (sept étages). La Halle Notre-Dame a 14 mètres (3 étages). La hauteur moyenne des 63 bâtiments des trois rues est de 8,10 mètres, en majorité à deux étages (34) ou trois étages (23).

La norme proposée aura donc presque trois fois celle des bâtiments existants. Les consultants de la ville ont ignoré la réalité du milieu en recommandant «la construction d’un bâtiment repère, en bordure de la rue Saint-Louis, qui se démarque par sa hauteur et sa volumétrie contribuant à structurer de façon significative le cadre bâti de ce tronçon de rue». La construction va écraser le patrimoine immobilier de toute une rue, sans parler des rues voisines. Comment une construction contemporaine à grand gabarit pourrait-elle servir de bâtiment repère pour continuer l’ambiance des rues Bégin et du Passage, sans oublier celle de l’ancienne Halle et du Manège militaire?

La revitalisation telle que proposée pose des risques graves et sérieux pour l’image du Vieux-Lévis. La ville devrait s’inspirer des rues Maguire, Cartier et du Campanile, à Québec. Une architecte d’expérience oeuvrant dans le Vieux-Lévis a indiqué aux élus qu’un immeuble limité à quatre étages serait rentable. Dans le présent cas, les élus ont des obligations presque fiduciaires. Les immeubles à grand gabarit n’ont pas leur place dans le Vieux-Lévis. La voix qui doit guider chacun des conseillers de Lévis est celle de la réserve, de l’équilibre, du «gros bon sens». Certainement pas la voix de la démesure.

Yvan-M. Roy, avocat retraité, Lévis

Le Comité de quartier du Vieux-Lévis est un regroupement de citoyens motivés par l’urgence de faire connaître à nos élus l’importance que nous attachons à la protection de la valeur patrimoniale et historique de notre quartier. Nous croyons fermement que le développement de notre milieu de vie doit être fait et peut se faire dans le respect de cette richesse. À cette fin, nous souhaitons résolument adopter une attitude constructive en réponse directe aux menaces de démolition qui pèsent actuellement sur plusieurs bâtiments du Vieux-Lévis, et proposer des solutions efficaces et réalisables, ou au moins des voies alternatives au développement inconsidéré.

Nous avons constaté, au cours des dernières années et à grand regret, au fil de nos démarches individuelles et peu concertées, que la Ville de Lévis ne s’est pas dotée de moyens efficaces et nécessaires pour assurer son développement urbain dans ses secteurs à valeur patrimoniale et historique, qui soient véritablement capables d’encadrer les propositions de développement privées qui lui sont soumises, malgré plusieurs propositions allant en ce sens. Ainsi, les quelques outils  dont dispose la Ville, dont ses P.I.I.A. (Plan d’implantation et d’intégration architecturale), ne sont pas aptes à répondre adéquatement aux multiples possibilités de développement qui surviennent dans un esprit de conservation du patrimoine architectural. Force nous est de constater que la Ville ne dispose pas encore d’un Plan particulier d’urbanisme (P.P.U.) qui, bien qu’insuffisant, offrirait du moins une garantie minimale de développement harmonisé, au cas pas cas, dans nos vieux quartiers.

De plus, il a été proposé à maintes reprises au cours des dernières années que le quartier du Vieux-Lévis soit officiellement désigné arrondissement historique et reconnu comme tel par la Ville de Lévis, mais la volonté politique de concrétiser ce geste significatif pour l’avenir de ce quartier ne s’est pas encore manifestée.

Nos proposons aux élus de la Ville de Lévis de poser ce geste et tous les autres gestes pouvant concourir à préserver le patrimoine bâti de ce quartier, son caractère historique, et son intégrité architecturale, pendant qu’il en est encore temps, au lieu de réagir, au cas par cas, à des soumissions de projets immobiliers risquant de nuire irrévocablement à la trame patrimoniale de ce secteur, que seule une vision d’ensemble, appuyée par une politique ferme et bien définie, peut encore protéger.

Les membres du Comité de quartier du Vieux-Lévis